. L’une des théories suggère en effet que des Templiers en fuite, persécutés au début du XIV^e siècle sur ordre du pape Clément V (qui supprima l’Ordre en 1312), auraient trouvé refuge sur Oak Island et y auraient caché leurs richesses ou reliques sacrées. Nous allons examiner la crédibilité de cette « hypothèse templière » à la lumière des théories existantes, des découvertes archéologiques et en particulier de la fameuse pierre inscrite d’Oak Island. Cette pierre – découverte lors des premières fouilles – est souvent mise en avant comme indice clé; nous analyserons son origine, son inscription, les tentatives de datation dont elle a fait l’objet, et si elle pourrait réellement dater de l’époque de la persécution des Templiers, en évaluant les méthodes scientifiques employées et leur fiabilité. Des sources archéologiques et historiques reconnues étayeront cette analyse critique.

Théories liant les Templiers à Oak Island

Plusieurs auteurs et chasseurs de trésor ont avancé l’idée que les Templiers, après l’arrestation massive de 1307, auraient échappé au roi de France et transporté leur trésor outre-Atlantique. Selon ces théories, Oak Island aurait servi de cachette lointaine, à l’abri des persécutions, possiblement pour des objets tels que le Graal ou l’Arche d’Alliance​

. L’historien William S. Crooker note que cette hypothèse – au même titre que celles impliquant des francs-maçons ou même les Incas – a été envisagée pour expliquer le puits au trésor de l’île, même s’il privilégie personnellement une origine plus tardive (ingénieurs britanniques du XVIII^e siècle) pour expliquer le chantier souterrain​

. De son côté, l’écrivain Steven Sora a spéculé que des Templiers en exil auraient creusé le puits et fait d’Oak Island le lieu de dépôt ultime du Saint Graal ou d’autres reliques​

. D’autres encore relient Oak Island à la légende du prince Henry Sinclair, un noble écossais du XIV^e siècle : une carte controversée présentée par la chercheuse Zena Halpern suggérerait qu’une flotte de Sinclair (parfois associée aux Templiers) aurait atteint une « île aux chênes » en 1398​

. Ces récits soulignent que l’Ordre du Temple, bien qu’officiellement dissous, aurait pu survivre via des réseaux secrets (par exemple au sein de l’Ordre de Christ au Portugal) et disposer de navires pour explorer l’Atlantique​

. En somme, la thèse templière s’appuie sur un entrelacs de légendes et de coïncidences historiques (Templiers réfugiés en Écosse, voyages transatlantiques précoces, symboles ésotériques sur l’île, etc.), ce qui la rend fascinante mais exige un examen rigoureux des faits archéologiques connus.

Découvertes archéologiques alimentant l’hypothèse

Plusieurs trouvailles à Oak Island ont été interprétées par les partisans de la thèse templière comme des indices d’une présence médiévale. Parmi les découvertes notables :

• Fibres de coco à Smith’s Cove : Dès 1850, on a trouvé dans la crique de Smith des fibres de noix de coco utilisées dans un système de drainage en pierre. Or le cocotier ne pousse pas au Canada ; leur présence a donc semblé “hors du temps”. Des analyses au carbone 14 menées sur ces fibres ont donné des dates situant leur âge aux alentours de **1260–1400 apr. J.-C.**​

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  , ce qui coïnciderait étonnamment avec l’époque post-Templiers. Les défenseurs de la théorie y voient la preuve que l’infrastructure de l’île a pu être construite à l’époque médiévale. Cependant, les archéologues appellent à la prudence : des fibres de coco ont circulé largement dans le monde atlantique aux XVIII^e–XIX^e siècles (on en retrouve même dans des sites historiques en Amérique du Nord, loin des tropiques)​

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  . De plus, certains tests de datation sur les échantillons de Smith’s Cove semblent incohérents, suggérant de possibles contaminations (par exemple, trois matériaux organiques différents compressés ensemble peuvent fausser l’âge apparent)​

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  . En clair, si ces datations intriguent, elles ne constituent pas une preuve irréfutable d’une activité templière – d’autres explications (apport par des navires plus tardifs, erreur de mesure) restent plausibles.

• La croix en plomb de Smith’s Cove : En 2017, une petite croix en plomb a été mise au jour par un détecteur de métaux sur la plage de Smith’s Cove. Sa forme évoque une croix pattée rudimentaire, avec un trou carré à son sommet. Elle ressemble de façon frappante à une gravure observée sur le mur d’une prison de Templiers du sud de la France (au château de Domme)​

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  . Des analyses scientifiques ont été réalisées sur l’alliage de plomb de la croix : les premiers résultats indiqueraient une fabrication entre le XII^e et le XIV^e siècle​

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  . D’après le producteur de la série documentaire The Curse of Oak Island, aucune croix de cette forme n’est postérieure aux années 1300, certains experts la datant même autour de 1200 apr. J.-C.​

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  . Si ces estimations se confirment, ce serait l’un des artefacts médiévaux les plus significatifs découverts en Amérique du Nord. Naturellement, cela a enflammé les partisans de la thèse templière, suggérant qu’un moine-soldat aurait pu laisser tomber (ou déposer intentionnellement) cette croix sur Oak Island au XIV^e siècle​

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  . Néanmoins, il convient de nuancer : l’authenticité de la datation et la provenance exacte de la croix doivent être examinées par des spécialistes indépendants. À ce jour, l’objet n’a pas fait l’objet d’une publication scientifique détaillée. Il pourrait aussi s’agir d’une relique apportée plus tard par un colon ou un membre d’une société inspirée des Templiers. Ainsi, bien que prometteuse, la croix en plomb reste un indice ambigu tant que son contexte archéologique et sa composition n’auront pas été étudiés plus avant par la communauté scientifique.

• Autres traces et objets divers : Oak Island recèle d’autres éléments parfois associés aux Templiers, quoique de manière spéculative. Par exemple, la formation appelée « Nolan’s Cross » – six grosses pierres disposées en forme de croix sur l’île – a été interprétée par certains comme un symbole religieux délibéré, possiblement d’origine templière. De même, des marques gravées sur certaines roches pourraient rappeler des symboles maçonniques ou alchimiques, héritiers supposés des Templiers​

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  . Toutefois, ces alignements et gravures n’ont rien de probant : la « croix » de pierres peut très bien être le fruit du hasard ou d’un aménagement agricole plus tardif, et les inscriptions lapidaires sont incomplètes et difficiles à dater. Enfin, quelques artefacts isolés – clous, pièces de monnaie, fragments de parchemin – ont été découverts au fil des fouilles. La plupart datent de l’époque moderne (XVII^e-XVIII^e siècles) et attestent de la fréquentation de l’île par des chasseurs de trésor ou des habitants, sans qu’aucun ne renvoie clairement au XIV^e siècle. En résumé, à l’exception notable de la croix en plomb (si sa datation médiévale se confirme), aucun artefact découvert à ce jour ne peut être attribué de manière certaine aux Templiers historiques. La thèse templière repose donc sur des indices de contexte (datations de matière organique, analogies symboliques) plutôt que sur des preuves directes.

La “pierre d’Oak Island” : mythe ou message codé médiéval ?

Parmi tous les mystères de l’île, la pierre aux inscriptions (dite aussi « pierre des 90 pieds », car trouvée à environ 27 m de profondeur) occupe une place centrale. Découverte en 1804 lors des premières excavations du puits au trésor, elle mesurait environ 60 à 90 cm de long sur 30–40 cm de large​

. Les témoins de l’époque la décrivirent comme un type de roche inhabituel dans la région (certains parlent d’un granite sombre à teinte olivâtre “d’allure suédoise”)​

– détail intriguant car cela suggérerait qu’elle a pu être amenée de l’extérieur par la main de l’homme. La face de la pierre portait des gravures étranges : une série de symboles ou caractères non identifiés. Ce serait, selon la légende, un message codé laissé par les constructeurs du puits.

Origine et contenu de l’inscription : Malheureusement, aucun relevé précis n’en a été fait sur le moment. La pierre fut extraite du puits et exhibée durant des années, mais aucune photographie ni empreinte directe ne nous est parvenue​

. Tout ce que l’on possède est une réminiscence tardive des symboles. Vers 1860, des chercheurs ont mentionné l’existence de cette pierre mystérieuse, sans toutefois déchiffrer ses signes. Ce n’est qu’au XX^e siècle que la transcription d’un prétendu message est devenue publique : en 1949, l’écrivain Edward Snow rapporte dans son livre les symboles tels que communiqués par un certain Révérend A. T. Kempton​

. Kempton proposa une traduction audacieuse de l’énigme : selon lui, le code se lirait en anglais « Forty feet below, two million pounds are buried » – autrement dit, « Quarante pieds plus bas, deux millions de livres (sterling) sont enterrés ». Cette traduction, largement reprise depuis, alimente l’imaginaire populaire (on songe au trésor inestimable des Templiers ou de pirates). Toutefois, son authenticité est sujette à caution : aucune source antérieure à 1949 ne mentionne explicitement un tel texte​

. En fait, l’idée même d’un magot de “deux millions de livres” était déjà présente dans le folklore au XIX^e siècle – un article de 1857 relatait qu’un marin mourant de l’équipage du capitaine Kidd aurait affirmé qu’un trésor de 2 millions de livres sterling se trouvait sur Oak Island​

. Il est donc tout à fait possible que l’inscription et sa traduction soient une invention ou exagération postérieure, calquée sur ce mythe de valeur, dans le but d’attirer l’attention ou des investisseurs sur les fouilles​

. Des chercheurs sceptiques soulignent d’ailleurs que toutes les représentations connues des symboles proviennent de souvenirs et qu’il n’existe aucune validation indépendante de ce cryptogramme​

. On peut en déduire que la “pierre aux 90 pieds” fait autant partie de la légende d’Oak Island que de la réalité archéologique avérée.

La pierre est-elle d’époque templière ? Si l’on envisage malgré tout que la pierre soit authentique et que son inscription soit bien l’œuvre des constructeurs du puits, la question se pose : à quand remonterait ce message ? Les hypothèses oscillent entre deux extrêmes : soit il s’agit d’une blague ou d’une mise en scène du XIX^e siècle (hypothèse du canular), soit c’est un véritable message codé pluriséculaire. Pour que la pierre soit contemporaine des Templiers (début du XIV^e s.), il faudrait que son texte ait été gravé vers 1307–1314. Dans ce cas, on s’attendrait plutôt à un langage médiéval (vieux français, latin ou code chiffré de l’époque) et non à une phrase en anglais moderne évoquant des livres sterling. Ce décalage linguistique est un indice fort qu’on n’a probablement pas affaire à un message templier original. À moins d’imaginer que les symboles ont été mal interprétés et pourraient en réalité coder autre chose – par exemple, certains passionnés ont tenté de relire l’inscription avec des clés différentes. La chercheuse Zena Halpern, déjà citée, affirmait détenir un document partiel surnommé « La Formule » contenant un alphabet chiffré vieux de plusieurs siècles ; en l’appliquant aux symboles de la pierre, elle obtient un texte en français, complétant et modifiant la solution de Kempton​

. Cela reste spéculatif (le document d’Halpern lui-même n’a pas été authentifié de façon unanime), mais soulève la possibilité que le véritable message – s’il existe – ait pu être rédigé dans la langue des Templiers (le français médiéval) plutôt qu’en anglais. Quoi qu’il en soit, faute de preuves matérielles, la plupart des historiens estiment improbable que la pierre soit une œuvre templière directe. Si des Templiers avaient gravé un tel avertissement, il est curieux qu’aucune abréviation latine ni symbole typiques du XIV^e siècle ne s’y retrouve. En l’état actuel, aucun élément concret ne permet d’affirmer que la pierre date du début du XIV^e siècle plutôt que d’une époque ultérieure.

Tentatives de datation et fiabilité scientifique : La pierre d’Oak Island, ayant disparu au début du XX^e siècle, n’a jamais pu être examinée avec les méthodes scientifiques modernes. On ne peut donc ni la soumettre à une analyse pétrographique complète (pour déterminer précisément son origine géologique) ni étudier la patine des gravures pour estimer leur ancienneté. Les seules « datations » avancées ont été indirectes : on a comparé la forme des symboles à des alphabets connus ou à des codes historiques. Par exemple, certains ont noté une ressemblance avec le chiffre de pigpen (un code franc-maçon du XVIII^e s.) ou avec des motifs alchimiques des XVII^e-XVIII^e siècles​

, ce qui pointerait plutôt vers une création à l’ère moderne qu’au Moyen Âge. D’autres ont tenté d’y voir une écriture plus ancienne (runes, écriture celtique, etc.), mais sans résultat probant. En l’absence de l’objet lui-même, ces comparaisons graphiques restent hautement spéculatives et sujettes à interprétation. Si la pierre réapparaissait, on pourrait envisager des analyses de surface (usure des arêtes des gravures, dépôts microscopiques dans les creux) pour évaluer si la gravure est ancienne de plusieurs siècles ou relativement récente. De même, une analyse chimique pourrait vérifier si la face gravée a été exposée aux éléments différemment du reste de la roche. Mais ces techniques donnent des indications plus que des certitudes, et elles nécessitent l’échantillon original. En somme, à ce jour, toutes les datations de la pierre d’Oak Island relèvent du domaine conjectural. La communauté scientifique demeure prudente, considérant que nous manquons de données vérifiables sur cet artefact pour le situer dans le temps avec fiabilité.

Crédibilité de l’hypothèse templière face aux faits établis

Compte tenu des éléments rassemblés, quelle est la solidité de l’hypothèse selon laquelle des Templiers auraient pu se réfugier sur Oak Island vers 1307-1314 ? Il apparaît que, si séduisante soit-elle, cette théorie repose davantage sur des coïncidences et des interprétations que sur des preuves tangibles incontestables.

D’un point de vue historique, aucune archive connue ne rapporte le voyage de Templiers vers l’Amérique au XIV^e siècle. La marine de l’Ordre du Temple, bien réelle, opérait essentiellement en Méditerranée et le long des côtes européennes. Certes, on sait que quelques Templiers fugitifs gagnèrent l’Écosse ou le Portugal, et l’on peut imaginer que leur savoir nautique ait survécu au sein d’autres ordres (les Portugais, grands navigateurs du XVe siècle, ont recyclé l’héritage templier via l’Ordre du Christ). Mais passer de là à une expédition transatlantique concrète relève de la spéculation : aucune chronique médiévale ne l’évoque, et les preuves archéologiques d’une présence européenne précolombienne se limitent pour l’instant aux Vikings (rien de tel n’a été formellement identifié sur Oak Island). Les objets exhumés sur l’île aux Chênes, dans leur majorité, correspondent soit à l’époque de la chasse au trésor (XIX^e-XX^e s.), soit à des activités antérieures mais postérieures aux Grandes Découvertes (ex. pièces de monnaie du XVII^e s., outils du XVIII^e s.). L’unique artefact pouvant être médiéval (la croix en plomb) doit encore être validé par la recherche scientifique et ne suffirait pas en soi à prouver une installation templière durable sur l’île – au mieux, ce serait l’indice d’un passage fugace.

Du point de vue archéologique, de nombreux experts penchent pour des explications alternatives, bien documentées et moins extraordinaires, concernant Oak Island. Par exemple, l’hypothèse d’une formation naturelle de type doline effondrée a été avancée pour expliquer le « puits » et certaines galeries (des effondrements karstiques existent dans la région et pourraient avoir créé un puits naturel trompeur)​

. D’autres chercheurs ont proposé que le site ait servi d’installation industrielle clandestine – four à goudron pour l’entretien des navires au XVIII^e siècle​

, ou encore cache de contrebandiers. Ces théories “terrestres” ont l’avantage de coller aux données historiques (on sait par exemple que les Britanniques ont exploité du goudron de pin en Nouvelle-Écosse pour leur marine). Par ailleurs, l’idée d’un canular élaboré au XIX^e siècle n’est pas à écarter : certains des découvreurs ou investisseurs de l’époque auraient très bien pu fabriquer de faux indices (comme la fameuse pierre gravée) pour attiser l’engouement et lever des fonds​

. Il est avéré que la légende d’Oak Island a beaucoup gagné en notoriété via des articles de presse et des récits parfois contradictoires dès le milieu du XIX^e siècle​

. L’enchevêtrement d’histoires orales et d’ajouts sensationnalistes rend complexe la distinction entre ce qui relève de la réalité archéologique et ce qui ressort du folklore. Dans cette optique, des analystes comme Joe Nickell (du comité CSI, spécialisé dans l’étude sceptique des mystères) voient dans Oak Island avant tout un exemple de mythe modernement construit, incorporant possiblement des éléments de rituel maçonnique​

. En effet, la franc-maçonnerie du XVIII^e siècle vénérait l’héritage des Templiers et pratiquait des cérémonies symboliques autour de trésors cachés et de cryptogrammes. Nickell note de curieuses similitudes entre le récit d’Oak Island et l’allégorie maçonnique du « Secret Vault » (la voûte secrète) – un trésor enfoui que seuls trois dignes compagnons découvrent après avoir creusé et passé des obstacles, ce qui n’est pas sans rappeler les trois découvreurs originaux (McGinnis, Smith, Vaughan) et les plateformes tous les 10 pieds de la légende​

. Selon cette interprétation, l’île aux Chênes aurait pu servir de théâtre à des mises en scène initiatiques ou à un canular à saveur maçonnique, plutôt qu’à l’enterrement effectif d’un trésor réel​

. Cela offrirait une explication cohérente à la présence de signes ésotériques (croix, triangles, inscriptions codées) sans nécessiter l’arrivée de chevaliers médiévaux en Amérique.

En fin de compte, la crédibilité de la piste templière demeure faible au regard des faits établis. Les quelques trouvailles qui semblent aller en ce sens (fibres datées médiévales, croix en plomb, symboles évoquant le Temple) sont intrigantes mais ne constituent pas une preuve directe, et elles peuvent souvent s’expliquer par d’autres causes plus banales. A contrario, l’absence de vestiges incontestablement du XIV^e siècle (pas de poteries, ni d’armes ou de monnaies médiévales européennes dans les couches profondes, par exemple) milite contre l’idée d’une implantation templière. La pierre inscrite, un temps considérée comme la « pièce à conviction » d’un savoir ancien (puisqu’on la croyait porteuse d’un message crypté), n’a pas apporté la confirmation espérée : son message reste douteux et ne pointe pas spécifiquement vers les Templiers sur le plan linguistique ou chronologique.

Conclusion

En analysant l’ensemble des données disponibles, on constate que l’hypothèse Templière à Oak Island relève davantage du domaine de la légende que de la démonstration scientifique. Il n’est pas totalement impossible que des Européens aient pu explorer le Nouveau Monde avant Christophe Colomb – l’histoire des Vikings en est la preuve – et on ne peut exclure catégoriquement qu’une poignée de Templiers ou leurs successeurs aient un jour foulé le sol de Nouvelle-Écosse. Cependant, une hypothèse extraordinaire exige des preuves à la hauteur. Or, malgré des décennies de recherches, aucune découverte archéologique formellement datée du début du XIV^e siècle n’est venue corroborer ce scénario. Les théories templières s’appuient sur des indices faibles ou ambigus, facilement contestables ou explicables par d’autres contextes historiques. En l’état actuel des connaissances, la communauté académique considère donc cette hypothèse avec un fort scepticisme. Comme le résume un auteur, Oak Island a surtout été « le théâtre d’innombrables fouilles depuis plus de 150 ans, sans qu’aucun trésor significatif n’ait jamais été mis au jour »​

– une réalité prosaïque qui contraste avec la richesse légendaire qu’on prête aux Templiers. En conclusion, si Oak Island continue de fasciner, c’est peut-être moins pour un trésor templier authentique enfoui sous ses chênes que pour le mythe moderne qu’elle a engendré, entre histoire, quête archéologique et imaginaire ésotérique. La pierre mystérieuse de l’île demeure un symbole de cette énigme : tant qu’elle ne pourra être étudiée scientifiquement, elle restera une pierre angulaire… de spéculations. Seuls de nouveaux faits, issus de fouilles rigoureuses ou d’analyses scientifiques publiées, pourraient un jour venir renforcer (ou définitivement infirmer) l’idée que les chevaliers du Temple ont laissé une trace durable sur Oak Island.

Sources : Des ouvrages et articles académiques et archéologiques, ainsi que des rapports de fouilles et analyses (tels que publiés par la Nova Scotia Archaeology Society ou dans Skeptical Inquirer), ont été consultés pour étayer cette étude. Les références citées ci-dessous incluent notamment des données de datation scientifique, des comptes-rendus historiques d’époque, et des analyses critiques récentes du mystère d’Oak Island :

• Harris, J. et MacPhie, L., Oak Island and Its Lost Treasure, Nimbus, 1999.

• Nickell, J., “The Secrets of Oak Island”, Skeptical Inquirer, vol. 24, n°2, 2000​

  people.howstuffworks.com people.howstuffworks.com .

• Crooker, W.S., Oak Island Gold, Nimbus, 1993​

  fr.wikipedia.org .

• Colliers de documents et rapports techniques sur les datations au carbone 14 (compil. Les MacPhie, 2006)​

  oakislandmystery.com .

• Articles du Royal Nova Scotia Historical Society et archives en ligne de Nova Scotia (Liverpool Transcript 1857, etc.)​

  fr.wikipedia.org .

• Dossier « Oak Island » – Wikipédia (synthèse actualisée des théories et découvertes)​

  fr.wikipedia.org fr.wikipedia.org .